纪录片是以真实生活为创作素材（cái），以真人真事（shì）为表现对象，并对其进行艺术的（de）加工与展现的，以（yǐ）展（zhǎn）现真实（shí）为本质，并用（yòng）真（zhēn）实引（yǐn）发人们思考（kǎo）的电影或（huò）电（diàn）视艺（yì）术（shù）形式。纪录片的核心为真实（shí）。电影（yǐng）的诞（dàn）生始于纪录片的（de）创作。1895年法国路（lù）易（yì）·卢米埃尔拍摄的《工厂的大门》、《火车进站》等实验（yàn）性的（de）电影（yǐng），都属于纪（jì）录片的性质（zhì）。中国（guó）纪录电（diàn）影（yǐng）的拍摄（shè）始于19世纪（jì）末（mò）和20世（shì）纪初，第一部是1905年的《定军（jun1）山》。最早（zǎo）的（de）一些镜头，包括（kuò）清朝末（mò）年的社（shè）会风貌（mào），八国联军入侵中（zhōng）国的（de）片段和历史人物李鸿（hóng）章等（děng），是由（yóu）外（wài）国摄影师拍（pāi）摄的。纪录片又可（kě）以分为（wéi）电影纪录（lù）片和电视纪（jì）录片（piàn）。纪录片范围广泛，其（qí）中以佐泉泉水人家拍摄素材（cái）为基（jī）准。

　　纪录（lù）电影（yǐng）的（de）分类，没有固定的统一标准，依照题材与表现方法的不同，一般分为（wéi）以下几类:

　　政论

　　运用（yòng）真实（shí）形象进行论（lùn）证的（de）纪录片。它（tā）充分发挥电影的技术优势和艺术优势（shì），运用（yòng）可视材（cái）料进行论证,显（xiǎn）示出（chū）形象性与思辨性相（xiàng）辅相成的特点（diǎn）。运用的素材可以（yǐ）是现实（shí）的（de），也可以（yǐ）是历史的（de），不受时间的限制;以《中印边界问（wèn）题真相》为例，其素材来源可以是中方的、印（yìn）方的、英方的，也可以是其他方面的，因此，也不受事（shì）件（jiàn）本身序列的限制。除（chú）了材（cái）料的（de）真实性、论证的严（yán）密性（xìng）、观点的鲜明性这样一（yī）些基本要求外，政论纪（jì）录片尤其注重形象性与科学性的（de）统（tǒng）一。

　　时事报（bào）道片

　　指报道新近发生的新闻事件的纪录像片，它的性质与新（xīn）闻片相同。但报道的范围不限于（yú）一时（shí）一事，结构（gòu）也（yě）比较完整。如报道辛亥革命70周年纪念活动的《历史的纪念》、报道女排比（bǐ）赛的《拼（pīn）搏》等（děng）。

　　历（lì）史（shǐ）

　　指再现过去（qù）时代的历史事件的纪录像片。它所表现的人物和事件须准确反映历（lì）史的本来面目，不能违反历（lì）史的真实，不能用演员扮演。可（kě）以运用历史影片数据（jù）、历史（shǐ）照片（piàn）、文（wén）物（wù）、遗（yí）迹（jì）或美术作品进行拍摄。影（yǐng）片应具（jù）有文（wén）献价值。如《辛亥风云（yún）》、《两种命运的决战》、《淮（huái）海（hǎi）千秋》等。

　　传记

　　指纪录（lù）人物生平或某（mǒu）一时（shí）期（qī）经（jīng）历的纪录像片。它（tā）与一般时事报（bào）导（dǎo）片或历（lì）史纪录片的区别在于（yú）以（yǐ）特定的人（rén）物为（wéi）中心，不允许用（yòng）演员扮演（yǎn），也不可有虚构的情（qíng）节和人物。如《诗人杜甫》、《伟大的（de）孙（sūn）中（zhōng）山（shān）》、《革命老人（rén）何香凝》、《毛泽东》、《叶剑英》等。仅表（biǎo）现某一人物的某一侧（cè）面的人物肖像片、人物速写片等也属于此类。

　　生活

　　指记录（lù）人们现实生活的各种情（qíng）况及（jí）状态（tài）的记录（lù）像片。这是（shì）有别于其它纪录片的（de），因为内容完全是（shì）不需要演员（yuán）参加演出的，而是反映（yìng）了（le）活生生（shēng）的真人与真事。

　　人文地理（lǐ）片

　　指（zhǐ）探索一定（dìng）地区的自然状况，或（huò）介绍社会风（fēng）习、城乡风貌（mào）的纪（jì）录片。如《黄山奇观》、《漫游（yóu）柴达木》、《土林探奇（qí）》等。

　　舞台

　　指纪录舞（wǔ）台演出实况（kuàng）的纪（jì）录像片。对（duì）舞（wǔ）台演出的歌（gē）舞、戏（xì）剧、曲艺等进行现场拍摄，可以根据需要对演出（chū）节目进行剪裁、删节，但对演出（chū）内容不（bú）能改编（biān）、增（zēng）添，以区别（bié）于根据舞台节目改编的舞台艺术片（piàn）。如《民间歌舞（wǔ）》、《友谊舞台》等。中国头（tóu）一部彩色（sè）舞台纪录片是1953年拍（pāi）的（de）《梁山伯与祝英台》。

　　专题系（xì）列

　　指在统一（yī）的总（zǒng）题下分别（bié）出片（piàn）或连续出片的纪录（lù）像片（piàn）。其中各部影片都（dōu）可（kě）以连续放映（yìng），也可（kě）以各自独立，如《漫（màn）游世界》、《紫禁城》、《近代春（chūn）秋》等。还可分为:宣传纪（jì）录（lù）片、商业纪录片、独立（lì）纪（jì）录（lù）片（piàn）(当然，根据分类标准不同，还有其（qí）他分类方法（fǎ）)。